В мире живой природы много всего удивительного – необычные цветы, животные и ,конечно, бабочки. Бабочками можно любоваться бесконечно, получая радость от встречи с прекрасным.
Крылья бабочек покрыты крошечными нежными чешуйками, которые создают необыкновенные узоры. Этих насекомых недаром называют «летающими цветами». В отличие от других насекомых, бабочки не приносят нам никакого вреда, а лишь восхищают своей трепетной красотой.
У поэтов бабочка – символ легкости, воздушности, гармонии. Мифы и легенды об этих удивительных созданиях существуют у всех народов мира. С глубочайшим почтением относятся к бабочке буддисты: ведь к ней обратился Будда со своей предсмертной проповедью. А в Японии считают, что увидеть бабочку у себя в доме – к счастью: бабочки символизируют всё лучшее в жизни человека. Поэтому ритуальный «танец бабочек», выражающий радость жизни, традиционно открывает торжественные шествия и праздники в этой стране.
Коллекционирование насекомых начало набирать популярность в 19 веке, с развитием естественных наук. Любовь к этим прекрасным созданиям и преклонение перед их совершенством объединяют тысячи разных людей со всех концов света, в их числе английский банкир Уолтер Ротшильд, русские писатели Владимир Набоков и Михаил Булгаков, физиолог академик Иван Павлов. Красиво оформленные коллекции бабочек и жуков – модная составляющая дорогих интерьеров кабинетов Европейской и Американской аристократии.
На сегодняшний день описано около 1 млн. видов насекомых, что составляет примерно 70% от всего животного мира. Чешуекрылые (бабочки) – второй по количеству видов отряд насекомых после жуков. Их насчитывается около 160 тысяч. Среди них и дневные, и ночные. Нам более знакомы дневные бабочки.
Их всех дневных бабочек, поражающих своей красотой и великолепием, можно выделить семейство Papilionidae — парусники или кавалеры. От других бабочек они отличаются формой задних крыльев: их внутренний край как бы вырезан и не прилегает к брюшку, у многих из них задние крылья имеют хвостики различной длины.
Это семейство насчитывает свыше 800 видов. Это самые крупные бабочки в мире. Самки некоторых видов достигают 25 см в размахе крыльев. Самцы обычно меньше, но их окраска ярче. Пожалуй, самые запоминающиеся из этого семейства – величественные тропические птицекрылы (род Ornithoptera). Крылья самцов орнитоптер окрашены в сияющие золотисто-желтые, зеленые, голубые тона. Птицекрылы – обитатели тропических лесов Индо-Малайского региона и островов Океании. К сожалению, из-за вырубок лесов на островах все меньше остается мест для их обитания, и это ставит под угрозу само их существование. Сейчас отлов этих насекомых в естественных условиях запрещен, а в коллекции попадают в основном экземпляры, выведенные на специальных фермах.
